Rauapõhised materjalid on tuntud oma väsimuskindluse poolest ja sobivad mehaaniliste konstruktsioonide jaoks, mis alluvad pika aja jooksul vahelduvatele koormustele. Puhtalt rauast või malmist osadel on suur tihedus ja suurepärane sitkus, mis taluvad lööke, kõrget rõhku ja kõrgeid temperatuure. Need toimivad usaldusväärselt stsenaariumides, mis nõuavad pikaajalist kandevõimet, nagu mootori väntvõllid ja ehituskonstruktsioonikomponendid. Lisades malmi või süsinikterase moodustamiseks selliseid elemente nagu süsinik ja räni, suureneb kõvadus ja tugevus märkimisväärselt. Näiteks malmist mootoriplokkidel on parem kõrgsurve- ja kulumiskindlus kui alumiiniumisulamitel ning need on kulutõhusad ja nende tootmisprotsessid on läbimõeldud. Neil on pikka aega olnud mehaanilises tootmises põhipositsioon ja neid kasutatakse laialdaselt mootoriplokkides, ehituskonstruktsioonikomponentides, raudteerööbastes, traditsioonilistes mehaanilistes laagrites ja muudes masstootmises standardiseeritud osades. Nende puudused hõlmavad tundlikkust rooste suhtes ja piiratud füüsikalisi omadusi. Kuigi nende tugevust saab legeerimise (nt süsinikterase) abil parandada, võivad need siiski olla halvemad kui ülitugevad sulamid. Kui arvestada sitkust, kulusid või vajadust taluda korduvat pinget (nt mootori väntvõllid ja ühendusvardad) ja väikese koormusega stsenaariume, pakuvad rauapõhised materjalid paremat hinna-kvaliteedi suhet.
Sulameid saab valmistada, reguleerides hoolikalt elementide, nagu alumiinium, titaan ja volfram, kogust. See annab neile eelised, kuna need on kerged, tugevad ja korrosioonikindlad. Seetõttu on need muutunud kaasaegse tööstuse jaoks väga oluliseks uuendamiseks.
Neid saab hõlpsasti ringlusse võtta ja need sobivad näiteks uute energiasõidukite kerede, lennukimootorite osade, pooljuhtide valmistamise tööriistade ning nafta- ja gaasijuhtmete ventiilide valmistamiseks. Neid valmistatakse tavaliselt väikeste partiidena vastavalt konkreetsetele nõuetele. Sulamite kasutamine võib muuta need tooted kergemaks ja tõhusamaks.
Näiteks võivad alumiiniumisulamist korpused vähendada energiatarbimist. Titaanisulamid taluvad kõrge temperatuuri korrosiooni. Kõvad sulamid (nagu volframkarbiid) on äärmiselt kulumiskindlad.
Mõned sulamid (nt kõrge süsinikusisaldusega teras) ei ole aga väga vastupidavad ja võivad kergesti puruneda. Ja tavaliselt maksavad need rohkem kui puhas raud. Kui vajate midagi kerget, korrosioonikindlat või äärmuslikes tingimustes töötavat, on sulamid õige tee.
